Pour un chiot, les premières nuits dans son nouveau foyer sont souvent bien difficiles. Séparé pour la première fois de sa mère et de sa fratrie, il atterrit brutalement dans un environnement qu’il ne connaît pas, ce qui représente une grande source d’angoisse pour lui. Il n’est donc pas étonnant que, confus et apeuré, il émette des gémissements plaintifs qui ne sont autres que des appels à l’aide. Pas de panique : avec un peu de patience et quelques bons réflexes, vous devriez vite pouvoir retrouver le sommeil, et lui aussi !
Pourquoi un chiot pleure-t-il la nuit ?
En France, un chiot ne peut être vendu ou donné qu’à partir de l’âge de huit semaines. Il arrive donc chez vous tout jeune, après avoir passé toutes ses nuits blotti contre sa mère et ses frères et sœurs. Le soir venu, il se retrouve seul pour la première fois, dans une maison pleine d’odeurs et de bruits inconnus. Ses pleurs sont sa seule façon de dire qu’il a peur, qu’il a froid ou qu’il se sent perdu.
D’autres raisons très simples peuvent aussi le réveiller : une envie pressante (beaucoup de jeunes chiots ne savent pas encore se retenir toute une nuit), la soif, un couchage trop grand ou trop exposé, ou encore un surplus d’énergie parce que sa journée a été trop calme.
Faut-il laisser pleurer un chiot la nuit ?
C’est LA question que se posent tous les nouveaux maîtres, et pendant longtemps la réponse a été : ignorez-le. Les conseils ont évolué. Les vétérinaires de la PDSA, grande association vétérinaire britannique, déconseillent de laisser un chiot « pleurer jusqu’à ce qu’il se calme », surtout les premières nuits : cela risque d’augmenter son anxiété plutôt que de lui apprendre à dormir seul. Et un chiot qui s’est tu n’est pas forcément un chiot rassuré.
La bonne attitude se situe entre les deux : répondre à ses pleurs, sans en faire un moment de fête. Allez le voir calmement, vérifiez qu’il n’a pas besoin de sortir faire ses besoins, puis recouchez-le, sans câlins prolongés, sans jeu et sans longue conversation. Il comprend ainsi qu’il n’est pas abandonné, mais que la nuit est faite pour dormir. Évitez en revanche de le gronder : un chiot qui a peur et qui se fait réprimander a encore plus peur.
Combien de temps un chiot pleure-t-il la nuit ?
Rassurez-vous, cela ne dure pas. Chez la plupart des chiots, les pleurs se font plus rares au bout de quelques nuits, à mesure qu’il prend ses repères : la première nuit est souvent la plus difficile. Tout dépend de son caractère, de ce qu’il a vécu avant d’arriver et de la régularité de vos rituels du soir. Plus vos gestes sont les mêmes chaque soir, plus il prend vite confiance.
Si votre chiot pleure encore beaucoup après une quinzaine de jours, si ses pleurs apparaissent soudainement alors qu’il dormait bien, ou s’il semble abattu, mange moins ou a mal quelque part, parlez-en à votre vétérinaire : une douleur ou un souci de santé peut se cacher derrière ces nuits agitées.
8 conseils pour calmer un chiot qui pleure la nuit
1. Répondez à ses pleurs, mais sans le récompenser
Si votre petite boule de poils commence à pleurer alors que vous venez d’éteindre la lumière, inutile de vous précipiter vers lui pour le couvrir de caresses. Attendez quelques instants, puis allez le voir avec des gestes lents et une voix douce. S’il a besoin de sortir, emmenez-le, félicitez-le quand il a fait ses besoins, puis retour au panier. S’il veut simplement de la compagnie, une main posée sur lui quelques secondes suffit souvent. Le message à faire passer : « je suis là, mais ce n’est pas l’heure de jouer ».
2. Fatiguez-le durant la journée
Un chiot qui s’est bien dépensé aura beaucoup moins de mal à s’endormir le soir venu. N’hésitez pas à multiplier les petits moments de jeu, les courtes séances d’éducation et les découvertes (nouvelles odeurs, nouveaux bruits) au fil de la journée. Préférez plusieurs petites séances à une seule longue promenade : un jeune chiot se fatigue vite et a encore besoin de beaucoup de sommeil. Juste avant le coucher, en revanche, place au calme.
3. Préparez-lui un couchage où il se sent en sécurité, près de vous au début
Où faire dormir son chiot la première nuit ? Le plus simple est d’installer son couchage dans votre chambre ou juste à côté pendant les premières nuits : il vous entend, vous sent, et vous l’entendez s’il a besoin de sortir. Vous pourrez ensuite éloigner son panier petit à petit, de quelques mètres tous les deux ou trois soirs, jusqu’à l’endroit où il dormira pour de bon. Dans tous les cas, un chiot a besoin d’un couchage confortable, à l’abri du froid, de la chaleur et des courants d’air.
Un parc à chiot ou une caisse de transport peuvent l’aider à se sentir en sécurité. En effet, les bébés chiens n’aiment pas les grands espaces ouverts pour dormir et préfèrent un petit nid douillet, à leur taille.
4. Restez calme
La règle numéro 1 avec un chiot est de garder son calme en toute circonstance. La nuit est un moment où nos nerfs sont mis à rude épreuve, car la fatigue nous envahit, mais il est important de rester maître de soi. Non seulement vous énerver vous fatiguera encore plus, mais en plus votre chiot pourrait devenir encore plus stressé et pleurer de plus belle. Votre voix posée et vos gestes tranquilles sont ce qui l’apaise le mieux.
5. Prévoyez une dernière sortie et un petit bol d’eau
Beaucoup de pleurs nocturnes ont une cause toute bête : une vessie pleine. Juste avant de vous coucher, faites-lui faire une dernière sortie pipi, toujours au même endroit, et prévoyez de vous relever une ou deux fois les premières nuits. Vous trouverez d’autres astuces dans notre article pour apprendre la propreté à son chiot.
Un chiot peut aussi avoir soif durant la nuit. Plutôt qu’une gamelle remplie à ras bord, laissez-lui un petit peu d’eau : s’il se réveille parce qu’il a soif, il pourra boire sans avoir trop envie de faire pipi avant le matin.
6. Utilisez la technique de la chaleur
Votre chiot a l’habitude de dormir collé à la chaleur de sa mère et de ses frères et sœurs. Pour la lui rappeler, placez dans son couchage une bouillotte d’eau tiède, bien enroulée dans une couverture, jamais brûlante et hors de portée de ses petites dents. Certains maîtres passent aussi doucement une éponge tiède le long de son dos au moment du coucher, un geste qui rappelle la toilette maternelle.
7. Jouez sur les odeurs
Pour rassurer votre chiot la nuit, vous pouvez également placer dans son couchage un vêtement imprégné de votre odeur, ou un tissu qui porte l’odeur de son premier lieu de vie : n’hésitez pas à en demander un à l’éleveur ou à la famille d’accueil le jour où vous allez le chercher. L’odorat du chien est infiniment plus fin que le nôtre, et une odeur familière vaut tous les doudous du monde.
8. Le réveil magique
Une dernière astuce, transmise de maître en maître, consiste à placer près de son lit un petit réveil mécanique, bien enveloppé dans un linge. Le « tic-tac » régulier évoquerait pour le chiot le battement du cœur de sa mère. Rien ne prouve que cela marche à tous les coups, mais beaucoup de propriétaires jurent que leur chiot s’endort plus vite avec ce petit bruit de fond.
Mon chiot pleure la nuit dans sa cage : que faire ?
La caisse ne doit jamais être une punition, mais un refuge. Si votre chiot pleure dès que vous fermez la porte, c’est souvent qu’il ne la connaît pas encore assez. Faites-la-lui découvrir dans la journée, porte ouverte, avec un jouet à mâcher et quelques friandises à l’intérieur, et laissez-le y entrer et en sortir librement. Une fois qu’il y fait de petites siestes de lui-même, il y passera la nuit beaucoup plus sereinement.
Pour la nuit, choisissez une caisse à sa taille (il doit pouvoir se lever, se retourner et s’allonger), garnissez-la d’un coussin confortable, et placez-la près de votre lit les premiers temps. S’il pleure, la règle reste la même : vérifier le besoin de sortir, rassurer brièvement, recoucher.
Comment faire dormir un chiot seul la nuit ?
Apprendre à dormir seul se fait par étapes, jamais d’un coup. Gardez chaque soir le même rituel : un moment de jeu calme, la dernière sortie, puis le coucher au même endroit et à la même heure. Quand il dort bien près de vous depuis plusieurs nuits, éloignez progressivement son couchage. Dans la journée, habituez-le aussi à rester quelques minutes seul dans une pièce, puis un peu plus longtemps : un chiot qui sait que vous revenez toujours supporte beaucoup mieux la nuit.
Faut-il le prendre dans votre lit ? C’est votre choix, mais sachez qu’une habitude prise les premières nuits est difficile à défaire ensuite. Pour mieux comprendre où votre compagnon aime dormir, lisez aussi pourquoi certains chiens ne veulent pas dormir dans le lit de leur maître et ce que révèlent les positions de sommeil chez le chien. Et si les nuits restent compliquées malgré tous vos efforts, un éducateur canin pourra vous aider à trouver ce qui bloque.
Pourquoi mon chien adulte pleure-t-il la nuit ?
Quand c’est un chien adulte qui se met à gémir la nuit, surtout s’il dormait bien jusque-là, il faut penser d’abord à sa santé. Une douleur (articulations, ventre, oreilles, dents) se manifeste souvent la nuit, quand la maison est calme. Chez le chien âgé, les vétérinaires décrivent aussi le syndrome de dysfonctionnement cognitif, souvent comparé à la maladie d’Alzheimer : le chien dort davantage le jour, moins la nuit, et peut errer ou gémir comme s’il était perdu.
Un déménagement, l’arrivée d’un bébé, l’absence d’un membre de la famille ou un bruit nouveau peuvent aussi le perturber. Dans tous les cas, des pleurs nocturnes qui apparaissent du jour au lendemain méritent une visite chez le vétérinaire. Et s’il gémit en respirant mal, s’il a le ventre gonflé, s’il ne tient plus debout ou s’il semble souffrir, appelez votre vétérinaire sans attendre : voici les signes d’urgence à connaître chez le chien.
