Julie
Comme pour l’humain, une alimentation de qualité joue un rôle clé dans la santé de nos chiens. Ces animaux de compagnie ont en effet tous des besoins physiologiques et énergétiques stricts qui leur sont propres. Toutefois, une fois face aux étagères remplies à craquer de références et de marques différentes (Animalis etc), il peut être difficile de faire le bon choix, d’autant que l’on entend beaucoup d’on-dit sur les viandes utilisées, les céréales… Face à ce large choix de croquettes, découvrez donc quelques conseils pour bien choisir les ingrédients et évaluer la qualité du produit afin de fournir à votre compagnon à quatre pattes une alimentation équilibrée adaptée.
1) Commencez par faire un tri en fonction du profil de votre animal domestique
Vous ne donnerez pas les mêmes croquettes à un chiot, un chien senior, une chienne gestante, ou encore un animal domestique en surpoids, en sous-poids ou stérilisé. Certaines races étant prédisposées à des maladies ou troubles, leurs besoins diététiques peuvent aussi varier très fortement, sans compter que votre chien souffre peut-être déjà de diabète, de maladies cardiovasculaires, de troubles digestifs ou d’allergies par exemple. Il faudra dans ce cas prendre cela en compte au moment de choisir. Certains animaux domestiques sont aussi plus actifs que d’autres, ce qui peut avoir une incidence sur leur poids et les besoins énergétiques.
Néanmoins, votre animal entrera généralement dans plusieurs catégories. De plus, choisir une référence adaptée ne garantit pas un produit de qualité.
2) Regardez aussi la composition des croquettes pour chien
Décrypter la composition des croquettes n’est pas aisé. Cependant, certaines marques rendent cet exercice encore plus compliqué avec une liste d’ingrédients ultra-rallongée, floue et alambiquée. Assurez-vous que la liste soit simple, détaillée et claire (signe que le vendeur n’a rien à cacher) et évitez les produits bon marché avec des matières premières de piètre qualité. Par ailleurs, un sachet de nourriture pour chien cuit à basse température préservera mieux les protéines et permettra une bonne digestion.
Avec ou sans céréales ? Cela dépend !
On voit arriver sur le marché les croquettes chien sans céréales, dites aussi « grain free » et/ou sans gluten. Depuis toujours, les céréales sont utilisées comme source de glucides, car elles sont aujourd’hui bien assimilées par les chiens qui ont mieux évolué pour digérer l’amidon que les chats. Ils n’ont donc pas nécessairement besoin d’une alimentation sans gluten. La céréale (riz, blé, orge, maïs…) permet aussi une bonne conservation des croquettes et les rend souvent plus bon marché. Cependant, le sans céréales peut aider les animaux qui souffrent d’allergies alimentaires avérées ou de maladie cœliaque.
Si vous décidez d’opter pour cette option, rappelez-vous que ce n’est pas un gage de qualité et vérifiez que leurs ingrédients, et notamment leurs protéines d’origine animale, sont de bonne qualité et en bonne quantité.
Viande ? Poisson ? Les règles à retenir !
Malheureusement, voir la viande ou le poisson en première position dans la liste d’ingrédients n’est pas suffisant pour juger de la qualité du produit. En effet, les industriels se basent souvent sur les quantités de viande ou poisson frais. Or, le produit perd en eau et en qualité au moment de la cuisson et de la préparation. On doit donc diviser la quantité par quatre pour avoir la vraie quantité. Et on peut alors avoir des surprises ! Le produit doit absolument contenir 25% de protéines minimum. Achetez un produit où les produits animaux sont bien présents et évitez les sous produits avec des noms vagues.
Si les protéines sont d’origine animale et non d’origine végétale autre élément à considérer est le taux de cendres qui doit obligatoirement être inférieur à 12 %. Un taux supérieur ou égal peut en effet indiquer que le produit est de mauvaise qualité, digestibilité et disponibilité, notamment lorsque la protéine provient de carcasses, couenne, cartilage, mamelles ou tendons au lieu de muscles.
La présence d’additifs chimiques, un point à surveiller
Encore une fois, une formule simple est à privilégier. Cela implique notamment de limiter les arômes artificiels, colorants, texturisants et exhausteurs de goût. Attention aussi aux conservateurs. Il est ici possible de privilégier des conservateurs naturels (acide ascorbique [vitamine C] ou tocophérols [vitamine E]) tout en sachant que la conservation sera dans ce cas moins longue.
3) Comment savoir si on a choisi les bonnes croquettes pour son chien ?
Même si l’aliment est de bonne qualité, il peut ne pas forcément être adapté à votre animal. Il est alors essentiel d’observer son compagnon canin pour s’assurer que son alimentation lui convient bien. S’il les mange avec appétit et les digère bien (sans troubles digestifs, selles molles, ballonnements), c’est déjà un bon point. À cela s’ajoute le fait d’avoir le poids adéquat (avec un bon développement musculaire), de l’énergie et une bonne santé. Enfin, fiez-vous aussi à son poil. Un pelage terne ou une perte de poils anormale hors période de mue est en effet un indicateur que sa nourriture n’est peut-être pas adaptée. Au contraire, un poil brillant est un excellent signe.
4) Choisir les bonnes croquettes pour chien : une affaire de vétérinaire
Les vétérinaires qui suivent votre animal connaissent son poids, ses problèmes de santé et ses besoins. Ce professionnel est donc plus à même de vous aiguiller sur le choix à faire, notamment en cas de problème spécifique (allergie, obésité, diabète…). Et si vous devez changer de croquettes, allez-y progressivement en mélangeant les anciennes et les nouvelles pour éviter les problèmes digestifs.