LâAustralie fait en ce moment mĂȘme face Ă des incendies sans prĂ©cĂ©dent, qui ne cessent de progresser en dĂ©pit des efforts colossaux dĂ©ployĂ©s par les pompiers. Les flammes ravagent une bonne partie de lâest du pays, laissant derriĂšre elles une vingtaine de victimes humaines, des services de sĂ©curitĂ© extĂ©nuĂ©s et des habitants sans ressources.
Si mĂȘme les moyens mis en place peinent Ă faire face Ă la dĂ©tresse humaine, on ne peut quâimaginer la gravitĂ© de cette catastrophe sur la faune australienne. Faisons donc le point sur ce que lâon sait pour le moment sur les animaux victimes des flammes.
Un demi-milliard dâanimaux morts dans les flammes
Le 28 novembre dernier, nous Ă©voquions la situation prĂ©occupante des koalas face aux incendies. Ă lâheure actuelle, il nâest malheureusement pas question dâembellie : les feux occupent aujourdâhui lâĂ©quivalent de 6 000 terrains de football, et ne semblent pas sâarrĂȘter.
Si la prioritĂ© des secours se concentre sur la protection des humains et des habitations, il est encore difficile de savoir prĂ©cisĂ©ment dans quelle mesure la faune a Ă©tĂ© impactĂ©e. Mais elle a dĂ©jĂ payĂ© un lourd tribut. Selon lâUniversitĂ© de Sydney, pas moins dâun demi-milliard de mammifĂšres, marsupiaux, oiseaux et reptiles auraient pĂ©ri depuis le dĂ©but des incendies.
Dâune autre maniĂšre, les animaux de ferme ont pour certains fait les frais des feux. Des centaines de vaches et autant de moutons ayant survĂ©cu au passage des flammes ont en effet Ă©tĂ© euthanasiĂ©s par leurs propriĂ©taires, la mort dans lâĂąme. Ils prĂ©sentaient de graves brĂ»lures aux pattes, aux yeux et Ă la tĂȘte qui les faisaient trop souffrir.
La difficultĂ© de faire face aux feuxÂ
Si les koalas ont une amplitude de dĂ©placement assez faible qui justifie le fait quâils soient plus facilement victimes, tous les animaux souffrent de cette situation. Notamment Ă cause des fumĂ©es et de lâirrespirabilitĂ© de lâair causĂ©e par les Ă©manations toxiques et la chaleur Ă©crasante qui avoisine les 40 °C.
De fait, les oiseaux et autres chauves-souris sont menacĂ©s, et tombent littĂ©ralement des arbres. LâĂźle Kangourou a elle aussi Ă©tĂ© la proie des feux de brousse. Cette derniĂšre abrite une colonie de koalas exempte de certaines maladies, des abeilles qui produisent un miel rĂ©putĂ© et des marsupiaux uniques.
La fragilisation – quand ce nâest pas la destruction – de leur habitat naturel rend donc tous ces animaux vulnĂ©rables. Selon les experts de la faune australienne, toutes les espĂšces ne pourront pas rĂ©tablir durablement et sereinement leurs effectifs. Certains parlent mĂȘme dâune dizaine dâannĂ©es avant de revoir certains spĂ©cimens.
Un peu de baume au cĆurÂ
Au milieu de la dĂ©bĂącle, de petits miracles se produisent tout de mĂȘme. Ce fut par exemple le cas pour Damian Campbell-Davys, un routier qui a pu recueillir un koala Ă©chappĂ© des flammes. AssoiffĂ©, lâanimal a bu pendant une heure avant dâĂȘtre remis Ă une association, de quoi « illuminer la journĂ©e » de cet homme.
Le weekend dernier, lâassociation Native Wildlife Rescue a recueilli environ 200 chauves-souris pour les prĂ©server de la chaleur. Dâautre part, les hĂŽpitaux dĂ©diĂ©s Ă la faune australienne reçoivent autant dâanimaux blessĂ©s que leurs structures le permettent.
Sur lâĂźle Kangourou, dĂ©truite sur un tiers de sa superficie, les habitants sâactivent pour la faune. De nombreux particuliers et pompiers amĂšnent ainsi des kangourous et koalas blessĂ©s au Kangaroo Island Wildlife Park, qui les prend en charge. Certains font aussi des tours en voiture dans les zones sinistrĂ©es pour recueillir les animaux rescapĂ©s ayant besoin de soins.
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